9 >

     На заправочной станции в Сан-Бернардино мне  сказали,  что  надвигается
торнадо. Парень, обслуживающий станцию, одетый в  белоснежную  спецодежду  с
красным   треугольником   на   груди,   посоветовал   мне   переночевать   в
Сан-Бернардино. Но я не послушался его.
     Когда я оказался в горах, поднялся сильный ветер. Я проехал  еще  милю.
Внезапно звезды  затянуло  тучами  и  начался  ливень,  скрывавший  сплошным
черным занавесом, как стеной, все обозримое до этого  пространство  земли  и
неба. Дворники с трудом справлялись  отбрасывать  потоки  воды  с  ветрового
стекла. Я видел перед собой лишь несколько футов блестящей от  дождя  черной
дороги, вырываемой из тьмы светом фар. Шум ветра  и  ливень,  хлеставший  по
машине,  вызывали  у  меня  такое  ощущение,  словно  меня  засунули  внутрь
гигантского барабана, по которому какой-то сумасшедший изо всех сил  колотит
не предназначенными для этого палочками,  а  поленьями.  Хрустели,  ломаясь,
ветки  деревьев,  и  падали  камни,  но  все  это  заглушалось  шумом  воды,
ударяющей в колеса автомобиля. Потоки  воды  стекали  с  боковых  стекол.  В
ближайшем от себя  я  увидел  мое  отраженное  лицо.  Освещенное  желтоватым
светом приборного щитка, оно было ужасным. Не различая дороги, я вел  машину
практически вслепую, результатом было то, что машина  едва  не  сорвалась  в
пропасть, которая оказалась справа от меня. Слева нависали скалы,  а  далеко
внизу виднелась долина. Сердце мое сжалось от страха. Я вцепился  в  рулевое
колесо и дал газ, но ветер был  таким  свирепым,  что  машина  не  прибавила
скорости. Стрелка спидометра колебалась между 10 и 15 милями в  час,  и  это
была максимальная скорость, которую я мог выжать из машины.  Притормозив  на
повороте, я увидел, что  посередине  дороги  стоят  два  человека  в  черных
макинтошах, блестящих от капель под светом фонарей, которые путники  держали
в руках. Машина почти остановилась. Один из путников подошел.
     - Неужели это вы, мистер Фарстон?! - воскликнул он,  приблизив  лицо  в
проем опущенного мной бокового  стекла.  С  полей  его  шляпы  на  мои  руки
потекли потоки воды. - Вы едете во Фри-Пойнт?
     Я тоже узнал застигнутого ливнем в дороге мужчину.
     - Привет, Том! - сказал я. - Смогу я прорваться?
     - Думаю, что да. - Его  лицо  было  от  дождя  и  ветра  цвета  свежего
мяса. - Дорога трудная. Будет лучше, если вы вернетесь.
     Я включил зажигание.
     - Я попробую прорваться. Дорогу не завалило?

Следующая

9 >