36 >

     Я  остановился  на  углу  улиц  Санта-Моника   и   Мелроз   и   спросил
полицейского,  как  проехать  на  Лаурел-Каньон-Драйв.  Поставив   ногу   на
подножку машины и сдвинув шляпу на затылок,  полисмен  сказал,  что  это  не
улица, а переулок, находившийся между Голливудской улицей и Сансет-стрит.  И
самым подробным образом  объяснил  мне  дорогу.  Проехав  мимо  бесчисленных
магазинов, таверн, бунгало и многоэтажных домов, я наконец-то нашел то,  что
искал. Лаурел-Каньон-Драйв оказался узеньким переулком с типовыми  домиками,
спрятанными за живыми изгородями и пышными клумбами. Я ехал медленно,  чтобы
заметить и не пропустить  нужный  мне  дом.  Увидев  написанный  на  калитке
номер, я остановился и вылез из машины. Ева жила в  этом  доме.  Улица  была
пустынная, дом казался необитаемым. Как только я вошел  в  калитку,  высокий
забор скрыл меня от взоров  тех,  кто  мог  бы  в  это  время  находиться  в
переулке. Кругом царила тишина, и у меня появилось ощущение, что я  попал  в
сонное  царство.  Тропинка  вывела  меня  к  двери,  которая   была   скрыта
встроенным крыльцом. С обеих сторон от двери были окна, прикрытые  кремовыми
муслиновыми шторами.  Поднявшись  на  крыльцо,  я  остановился.  Прежде  чем
постучать,  я  внимательно  рассмотрел  дверной  молоток  в  виде  железного
кольца, насаженного на обнаженную женскую фигуру. Эта незначительная  деталь
дома Евы хоть и казалась остроумной, напомнила мне снова, к кому  я  пришел.
Однако назад дороги не было. Я постучал и стал ждать какого-нибудь  признака
жизни в этом доме. Ожидание привело меня в волнение, с которым я  справлялся
с трудом. Наконец я услышал, как щелкнул выключатель, и вскоре  после  этого
дверь открылась.  Загородив  своим  телом  весь  проход,  на  пороге  стояла
высокая, почти такого же роста, как я, угловатая  женщина.  Я  почувствовал,
что ее глаза впились в меня, потом, словно удовлетворенная моим  видом,  она
посторонилась и пропустила меня.
     - Добрый вечер, сэр! Вас ожидают?
     - Добрый вечер, - ответил я. - Мисс Марлоу дома? -  Обойдя  женщину,  я
вошел в прихожую. Чувствовал я себя неловко, и  это  злило  меня.  Мне  было
мерзко оттого, что эта женщина с худым, красным лицом, остреньким носиком  и
маленькими, горящими глазами оценивающе разглядывает  меня,  и  оттого,  что
она великолепно  знает,  для  чего  я  явился  в  этот  убогий,  скрытый  от
любопытного взгляда домик.
     - Не пройдете ли вы за мной,  сэр?  -  женщина  прошла  по  коридору  и

Следующая

36 >