3 >

     Джон Коулсон знал, что он скоро умрет. Целых  три  года  он  боролся  с
туберкулезом, но настало время,  когда  у  него  уже  не  осталось  сил  для
борьбы. Подобно умирающему животному, которое  перед  смертью  забивается  в
нору, Коулсон порвал со всеми своими  знакомыми  и  поселился  в  комнатушке
старого дома в Лонг-Бич. Я симпатизировал этому человеку, да и он ничего  не
имел против нашего знакомства. Возможно, мы сблизились потому, что Джон  был
писателем, а я всегда мечтал стать им. Правда, стоило мне только  задуматься
о том, какой это тяжелый труд, как это желание у меня тут  же  пропадало.  Я
верил, что у меня есть талант и что если бы только я нашел в себе силу  воли
и заставил бы себя писать, то этот скрытый талант  принес  бы  мне  славу  и
богатство. На свете очень много людей, которые  считают  себя  талантливыми,
но, подобно большинству из  них,  я  не  мог  заставить  себя  начать.  Джон
Коулсон сказал мне, что написал  пьесу  и  считает  ее  лучшей  из  всех  им
созданных. Я с интересом слушал его, узнавая удивительно  полезные  сведения
о технике писания пьес и о том, что достаточно одной  хорошей  пьесы,  чтобы
заработать огромные деньги. За два дня да смерти он попросил  меня  отослать
эту пьесу в издательство: Коулсон был прикован к постели и  не  в  состоянии
был сделать этого сам.
     - Я уже не увижу ее на сцене, - в предчувствии близкого  конца  грустно
говорил он, устремив невидящий взгляд в окно. - Бог знает,  кто  получит  за
меня гонорар. Этот вопрос решит мой издатель. Просто  удивительно,  Фарстон,
но у меня нет ни одного наследника. Как бы я теперь хотел иметь детей.  Если
бы у меня они были, я знал бы, что трудился не напрасно.
     Я ненароком спросил Джона,  ожидают  ли  в  издательстве  пьесу,  и  он
покачал головой.
     - Кроме тебя, никто не знает, что я написал ее, - уточнил писатель.
     На следующий день, в субботу,  в  Аламитос-Бей  должен  был  состояться
карнавал водного спорта. Я спустился  на  берег,  чтобы  вместе  с  тысячами
других любопытных посмотреть соревнования яхт. Я  терпеть  не  мог  толпу  и
толкотню, но было ясно, что Коулсон умирает, и я не мог побороть  стремления
уйти из дома, желания вырваться из царящей там атмосферы ожидания смерти.  Я
приехал в порт как раз в тот момент, когда яхты готовили  к  самому  важному
соревнованию дня. Призом служил золотой кубок - и  состязания  обещали  быть
очень интересными. Мое внимание привлекла одна  из  яхт:  великолепная  яхта

Следующая

3 >