17 >

     Он стоял вплотную ко мне,  втиснув  свое  толстое  тело  между  мной  и
женщиной у камина. Этот Херви нисколько не интересовал меня.  Даже  если  бы
он замертво свалился у моих ног, я не заметил бы этого. Я  сделал  несколько
шагов назад, чтобы  видеть  женщину.  Она  продолжала  неподвижно  сидеть  у
камина, словно не зная, что я нахожусь в комнате,  и,  как  ни  странно,  ее
полное и намеренное безразличие вызвало у меня какое-то  приятное  волнение.
Бероу  постучал  пальцами  по  моему  рукаву.  Я  отвернулся  от  женщины  и
внимательно посмотрел на мужчину. Он снова начал  извиняться,  что  ворвался
ко мне самым бесцеремонным образом, но я оборвал  извинения  Херви,  сказав,
что он поступил совершенно правильно и что, будь я на его месте, я  поступил
бы точно так же.  Затем,  словно  невзначай,  я  шепотом  представился  ему,
стараясь, чтобы женщина не расслышала моих слов. Если  она  все  же  захочет
произвести  на  меня  впечатление,  я  буду  скрывать  свое  имя  до  самого
последнего момента, а назвав его, я буду полностью  удовлетворен,  увидев  в
ее  глазах  замешательство  и  испуг,  который  она  наверняка  почувствует,
осознав, кем она  пренебрегла.  Я  повторил  свое  имя  дважды,  прежде  чем
мужчина разобрал его, но и расслышанное, оно было для  него  пустым  звуком.
Фактически я даже помог ему понять, кто я, добавив слово  "писатель".  Но  я
обнаружил, что мое имя ему неизвестно. Он был самым  обыкновенным  невеждой,
который не разбирается ни в литературе, ни в искусстве.  С  той  же  минуты,
как я это понял, гость перестал для меня существовать.
     - Рад познакомиться с вами, - торжественно сказал  Бероу,  пожимая  мою
руку. - Хорошо, что вы не сердитесь на меня.  Другой  бы  дал  мне  пинок  в
мягкое место и вышвырнул бы меня вон.
     Я поступил бы так с величайшим удовольствием, но я солгал, сказав:
     - Все в порядке! - И оглянулся на женщину. - А что с вашей  женой?  Она
приросла к полу? Она глухонемая или просто стесняется?
     Херви проследил за моим взглядом, его грубое, красное лицо вытянулось.
     - Я влип, словно муха в варенье, старик, - прошептал  мне  доверительно
на ухо мужчина. - Во-первых, она  мне  не  жена,  а  во-вторых,  она  просто
сумасшедшая. Она промокла, а дамочки, подобные  ей,  не  любят  мокнуть  под
дождем. От этого у них портится настроение, и они капризничают.
     - Понятно,  -  сказал  я  и  внезапно  почувствовал  отвращение.  -  Не
обращайте внимания на капризы. Я хочу познакомиться с ней.

Следующая

17 >