74 >

     "Звезда"  выстроена  на  земле,  принадлежащей  ее хозяину. К ней ведет
аллея,  заканчивающаяся  решеткой. Здесь пасутся два сторожевых пса. Заметив
сидящую   рядом   со   мной   мисс   Болус,   они   тотчас  пропускают  нас,
поприветствовав  ее  как старую знакомую и не обратив на меня ровно никакого
внимания.
     Мы  подъезжаем  к ярко освещенному строению, на крыше которого сверкает
звезда.   Входная   дверь,   богато   отделанная   бронзой,  красный  ковер,
спускающийся  по  ступенькам...  Портье,  который  открыл  нам дверь, одет в
роскошную  униформу.  На  девице в гардеробе юбка, из которой едва получился
бы  носовой  платок.  Вместе  с  номерком  она  дарит мне улыбку. Мисс Болус
сообщает,  что  ей  нужно  в  дамскую  комнату,  и просит подождать ее. Я не
успеваю  ничего  ответить,  как  она  исчезает,  оставив  меня  в  роскошном
интерьере,  от  богатства  которого мне становится не по себе. Но я быстро с
этим справляюсь.
     Тощий  тип  с  лошадиной  головой  и пуговицами вместо глаз пробирается
сквозь  толпу,  стоящую  у  дверей.  По  тому, как он сверлит меня взглядом,
чувствую,  что  он  хочет  со мной поговорить. Глядя на его куцый смокинг, я
определяю,  что  это  служащий  заведения,  который следит за порядком. И не
ошибаюсь.
     - Вы кого-нибудь ищете?
     У него такой голос, что им можно щелкать орехи.
     - Нет. А разве кто-нибудь потерялся?
     Он проводит языком по своим тонким губам.
     - Вы кого-нибудь ждете?
     - Там,  -  я  указываю  пальцем в сторону дамской комнаты. - Она должна
появиться с минуты на минуту... надеюсь.
     Он становится менее суров, но ненамного.
     - Мы  обязаны проверять всех незнакомых, - говорит он менее агрессивным
тоном.  - Здесь не любят новичков. Никого, кроме членов клуба и, конечно, их
друзей. Есть типы, которым здесь не место, и боюсь, вы из их числа.
     - Мне  тоже  иногда  не удается раскусить человека с первого взгляда, -
мирно говорю я.
     Он  почесывает  себе щеки, не переставая пристально рассматривать меня.
Безусловно, моя особа не внушает ему доверия.
     - А... как зовут вашу даму?
     - Мисс Болус.
     - Ах,  она!  - восклицает он своим щелкающим голосом, моментально теряя
ко  мне  интерес.  У  него  такая  физиономия, как будто он проглотил лимон.
Разрешив  все  свои  сомнения, он уходит играть роль великого инквизитора по
отношению  к  другим  парням,  которые  только  что  вошли  и бросают вокруг
беспомощные взгляды.
     Появляется мисс Болус. Я спрашиваю, указывая на "инквизитора":

Следующая

74 >