2 >

     Эту историю мне рассказал  Эл  Барни,  разбухший  от  пива  бездельник,
который  постоянно  околачивался   возле   портовых   таверн   Парадиз-Сити,
высматривая, кого  выставить  на  пиво.  Говорят,  когда-то  он  был  лучшим
аквалангистом на побережье. В сезон  здесь  полно  богатых  туристов,  и  он
зарабатывал уйму денег, обучая их  плавать  с  аквалангом,  гарпуня  акул  и
трахая их жен.
     Эл был огромен. Он весил фунтов триста  пятьдесят,  и,  когда  садился,
его пивное брюхо опускалось к нему на колени, словно воздушный шар.  На  вид
я бы дал ему около шестидесяти трех. За долгие годы, проведенные на  солнце,
его лицо загорело  до  красно-коричневого  цвета.  У  него  была  яйцевидная
плешивая  голова,  маленькие  неприветливые  зеленые  глазки,   рот,   сразу
напоминавший мне хищную  рыбину,  и  расплющенный  в  поллица  нос.  По  его
словам, это было результатом удара,  полученного  от  чересчур  вспыльчивого
супруга, который накрыл его со своей женой.
     Мой последний роман имел неожиданный успех, и  я  получил  возможность,
не считаясь с расходами, уехать на побережье Флориды из холодного  Нью-Йорка
в Парадиз-Сити. Я знал, что вполне могу позволить себе  провести  там  целый
месяц, прежде чем нужно  будет  возвращаться  и  опять  браться  за  работу.
Поселился я в отеле "Спэниш Бэй",  самом,  пожалуй,  лучшем  отеле  из  всех
флоридских отелей. Он рассчитан всего на  пятьдесят  гостей  и  обеспечивает
удобства, целиком оправдывающие счет, вручаемый при отъезде.
     Директор отеля Жан Дюлак, высокий, красивый мужчина с  безукоризненными
манерами  и  тонким  шармом,  присушим  французам,  читал  мою  книгу.   Она
необычайно понравилась ему, и вот однажды вечером, когда  я  сидел  на  ярко
освещенной террасе после великолепного, как  всегда  в  этом  отеле,  обеда,
Дюлак подошел ко мне. Тогда-то я и услыхал от него про Эла Барни.  Улыбаясь,
он сказал:
     - Вот вам совершенно необычайный местный тип. Он знает всех, знает  все
об этом городе. Вам было бы  интересно  с  ним  поговорить.  Если  вы  ищете
материал, у него наверняка что-нибудь найдется.
     После того, как я слишком  часто  купался,  слишком  много  ел,  лениво
валялся на солнце и заигрывал с красивыми,  но  безмозглыми  девушками,  мне
вспомнился совет Дюлака. Рано или  поздно  придется  садиться  за  следующую
книгу, а у меня не было ни одной собственной мысли. Поэтому я  отправился  в
"Таверну Нептуна", расположившуюся  у  самой  воды,  подернутой  маслянистой

Следующая

2 >